12月26日に京都市で開催される「全国高校駅伝」に、今年も、高知県代表として出場する「山田高校・陸上競技部」をアーカイブ映像で特集しました。

全国の舞台で入賞するまでには、指導者と選手たちとの‘信頼’と‘絆’がありました。



山田高校は、県内では、絶対的なチャンピオン。
全国大会につながる高校女子駅伝の県予選では、平成元年の第１回大会から、ずっと負け知らず。

四国大会でも６連覇という記録を持ち、全国大会でも県勢女子最高となる「７位入賞」（平成27年・2015）の実績があります。


今の選手たちは、学校の寄宿舎で寝食をともにしていますが、

昔は、一軒家を部の合宿所として共同生活をしていました。


選手たちの面倒を見ていたのは、前監督の浜田三男さんと妻の陽子さん。二人は、選手と一緒に暮らし、常に選手たちを見守ってきました。

この合宿所が始まったのには、理由がありました。


１９８０年代、高知県の女子長距離界はどん底の状態でした。

全国都道府県対抗女子駅伝で３年連続最下位になるなど低迷し、県議会の質問戦で取り上げられたこともありました。


「高知の女子駅伝を強くするには？」


強化の白羽の矢が立ったのが、山田高校の監督だった浜田さんでした。高知では、実業団や大学に期待できない状況にあり、「高校生の強化」に期待するしかありませんでした。


浜田さんは、部員の面倒を見るため、自宅の庭に自費で合宿所を建設し、選手たちとの共同生活を始めました。

浜田監督の妻の陽子さんも、それまで勤めていた看護師の仕事を辞めて、食事や洗濯などの世話をして選手たちを支えました。

浜田さん夫婦は、２０年近く、たくさんの生徒の‘成長’と‘巣立ち’を見守り、山田高校はチームとしても力をつけました。

浜田前監督が６５歳になるのを機に２人は合宿所を去り、次に受け継いだのが、現監督の永田克久監督でした。

永田監督は、家族と離れて、合宿所に入りました。

練習後は、急いでスーパーマーケットで大量の食材を買って帰り、みんなの夕食を作りました。

最初は、卵焼きもつくれないほど料理が苦手でしたが、本を見て必死で勉強し、生徒も当番を決めて手伝いました。


部員たちも努力しました。陸上に集中するため「携帯電話禁止！」のルールを決めて守りました。

一方、永田監督も消灯時間になっても疲れた身体で台所に立ち、明日の食事の準備をするなど、‘これまで続いてきたことをここで終わらせてはいけない’と懸命に努力しました。


それから、１６年…





合宿所がなくなって１０年余り経ちましたが、今も、永田監督と選手たちの関係は変わりません。


１６年前のキャプテンも、今年のキャプテンも、全国大会の前のインタビューで同じ言葉を口にしました。




「監督に恩返しがしたい…」



時代や環境は違いますが、山田高校の伝統は、今も色褪せていません。

昔の選手と今の選手は、同じ歴史の流れの中でつながっています

先輩たちの思いという‘たすき’を受け取り、山田高校は、今年、３３回目の全国大会に出場します！






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